家用热水系统包含有热水器和热水循环泵，热水器是供热装置，热水循环泵是循环装置。热水器和热水循环泵互相配合使用才能让家里热水达到即开即热。家里的热水全都来源于热水器，但我们不可能在每个用水点都装上一台热水器，所以各个用水点都是由管道与热水器连接，那么我们每次在用热水时会先把管道的水放出来，这段水如果长时间没使用，一直滞留在管道中，就会变冷，我们往往会选择直接流掉冷水，造成了很多不必要的浪费。而安装了热水循环泵后就会解决这个问题。
热水循环泵提前把管道的冷水循环到热水器中加热，再把热水循环回管道中，这样我们一开水就是热水。热水循环泵有两种循环方式，一种是循环泵工作时把冷水抽到回水管中，由回水管输送到热水器中，我们称为有管循环。另一种是把热水管中滞留的冷水抽到冷水管中，由冷水管输送到热水器中，我们称为无管循环。这两种循环方式的安装方法也有所不同，无管循环需要在用热水远端处安装一套止回阀。一般我们都是建议用有管循环，这样的循环方式更加稳定，可以使用的操作模式也更多。
如果我们不使用热水循环泵，不管我们是洗澡、洗漱，还是洗手、洗碗，都要放一节冷水，小户型家庭可能远端需要放个3分钟左右，但要别墅家庭，较远的用水点要放十几分钟的冷水，非常影响我们的舒适度。所以，我们才需要一台热水循环泵来解决用热水问题，一开水就是热水。